“蓮實姐。”虎頭跑的一腦門汗珠子，單薄的胸脯急促地起伏：“你不去看看，李家的管家蘇福正在長街上挨家還鋪子呢，左右鋪子的人都去了。”
蓮實從書本上移開目光，伸手把桌上的杯子遞給虎頭：“溫的，正好。”
虎頭一時不理會，憨憨地接過茶杯：“什麽正好？”
“水啊。”蓮實笑道。
“蓮實姐，李家要……”
“我都聽到了，還就是了。”蓮實說。
“你的布莊子不也是被大漢奸搶去的嗎。”虎頭急道。
蓮實說：“不是搶，他沒搶我的。是我怕事，我自家關的門。”
“那也是他強的。”虎頭不服氣。
“是強的，可是也已經簽字畫押了。”蓮實把茶水續滿。
虎頭說：“四鄰不都是一樣的嗎，人家都去要了。李家老太太說了，不管是怎麽買的，只要是從李雲骢手裏頭進的鋪子、田地，原主都可以要回去。”
“是啊，話是這麽說的。虎頭，姐都知道，可我不想再開布莊子了。”蓮實的聲音沉下來。
“姐？”虎頭喊一聲。
“今天就打聽這件事兒了，沒幫你娘送衣服啊？”
“我哪裏敢，是給劉黑胖家的送衣裳，路上聽人說，我跑長街看了一眼。”虎頭不好意思地撓撓頭。
“劉黑胖。”蓮實微側着頭，看着廊檐下長長短短的冰淩。
“新的維持會長，以前就跟在李雲骢後面狗仗人勢的，現在更是上天了。”虎頭憤憤地。
“是啊，總會有人幹的。想必這些鋪子在手裏也不會長久吧。”蓮實轉過頭，笑道：“收了錢嗎？還不快給你娘送過去，小心又該挨罵了。”
“哪裏收到錢，挑了一堆的毛病，差點就讓賠布料了，吓得我一身的汗。”虎頭嘆口氣：“娘又白熬了眼了。這些個漢奸怎麽一個比一個壞的。”
“前門拒狼後門進虎，自古有的。”蓮實道。
“蓮實姐，你知道梁家三少爺在哪兒嗎？”
“問這些做什麽？”
“聽人說，他是這個。”虎頭伸手比劃：“我也想去，和小日本真刀真槍的幹。把日本人趕走了，看這些狗仗人勢的東西們怎麽辦。”
蓮實吶吶地說：“我也不知道，快一年沒有他的音信了。”
虎頭離開已經有一陣子了，院子裏靜悄悄的沒有一絲聲息，“啪嗒”一滴墨汁滴落在微黃的紙頁上，慢慢暈染開來。蓮實将手中的筆放置一旁，照進屋裏的日光由短而長轉而漸漸消失不見，紙上一字也未見。近一段時間，不僅依然不聞陸嘉禾的音信，就連一向準時的梁君默也沒了消息。
光線暗的再看不清紙上淡淡的格紋，蓮實輕輕一聲喟嘆，在空空的四壁間似乎有了回音，聽得人自己心裏微微發緊。
蓮實懶得收拾桌上的物件，也沒有吃飯的心腸，坐在黑影裏發着呆。想起虎頭走的時候，只是把門從外邊掩上了，急忙起身去關院門，如今的臨水也不免多了些無良的人，蓮實獨自一人居住，多是天未擦黑便鎖了院門。
蓮實的手甫一觸及門扇，一股大力把門推将開來。
“蓮實姐……”來人帶着哭腔的聲音令蓮實懸到嗓間的心落下來。
“虎頭，出什麽事了？”蓮實柔聲問：“是不是你爹又喝酒了？”
“娘，是娘……”虎頭神色凄惶，語不成句。
“慢慢說。”毗鄰而居許多年，蓮實知道李嬸夫婦不和已不是新鮮事，三五天一大吵，日日的聒噪。
“娘，死了。”話一出口，虎頭胸中的一口氣洩了下來，身子軟軟地靠到門框上。
傍晚的風帶着不遠處河道裏水草的潮濕撲打着門扇，發出單調的吱呀聲。兩人隔着門檻，愣愣地站着。
老駝頭看着屋梁上的李嬸，朝虎頭低聲吩咐着，昏暗的光線裏蓮實只看見牆上虎頭的影子打着顫。
“輕着點，別讓她再受罪。”老駝咕哝着，與虎頭把李嬸輕輕放置到鋪好的門板上。
老駝有些猶疑地伸出手，“老駝叔，我來吧。”蓮實緩緩地俯□子，手裏拿的是李嬸不多的幾件齊整衣服。
“虎頭，回過身去，我給李嬸淨身子。”蓮實吩咐。
老駝背轉身，小聲指導着蓮實。
露着白茬的薄板裏，潑辣鮮活的李嬸難得安靜地停下來，老駝的手在她面頰上有節奏地揉搓着，略顯猙獰的面龐柔和了下來。
“命啊，勞碌了一輩子，臨了了連身像樣的衣服都沒有。”老駝直起身：“虎頭，叫你爹回家來。吵了一輩子也是夫妻，最後一程總要送一送。”
“他要敢回來，我砍了他。”虎頭牙關咬得咯吱作響。
“虎頭。”蓮實喚道。
“他又喝醉了，娘好容易攢的幾個錢都被他偷出去給了人，娘跟他吵，他扔給娘一盤麻繩，讓她去死。”
蓮實的雙手死死的握在一起。
“我不該躲出去的，我在家，至少能攔着娘。”虎頭自責。
“虎頭，一個人要是存着心想死，誰也看不住。”老駝低聲說：“大人的事，你個孩子管不了。”
冬日，後半夜的風也帶着凜冽的寒意。三個人守着一盞半明半暗的油燈，都不言聲，各自想着自家的心事。
蓮實想起梁秉信夫婦，初初看來兩人同市井夫婦無異，時日久了才品出其間的甘味。福貞的胸襟氣度是女子中罕有的，卻又不是一味的順從委屈。慶幸的，梁秉信能看到且欣賞、珍重妻子的不同。蓮實也算是見過些世面，市井夫婦能如此的寥寥可數。大多數的夫婦被生計磨得心上滿是厚繭，日子過的粗糙硌人，可是也少有李嬸夫婦這樣的。李嬸不是完人，她善算計，愛盤算，一個銅錢她能掰成三瓣，對家人苛刻了些，可她對自己比對丈夫兒子刻薄數倍，這也是讓生活磋磨的。可也就是這樣，才讓一家人的日子過得下去。鍋裏總有窩頭，缸中的腌菜是不斷的，丈夫、兒子的身上有四時的衣裳替換。是怎麽把日子過成一盤麻繩的呢？蓮實心下凄然。
夜色漸漸退去，遠遠的有雞啼聲傳來。
老駝從酣睡中擡起頭：“起吧，李嬸是自缢而死的，早早下葬才好。”
“姐，快做好了吧？”虎頭問。
“最後一針。”蓮實用牙齒把線頭咬掉：“好了。”這是一件深藍色的男子外衫。
“麻煩你了，蓮實姐。”虎頭不好意思，李嬸走後，攬的針線活不好退回去，蓮實搭把手做了。
“虎頭也會說客氣話了。”蓮實輕聲說道。
“蓮實姐，我就要走了。”虎頭甕聲甕氣地說。
“走？”蓮實折着手裏的衣服：“去哪？”
“哪兒都行，只要能離開臨水。”虎頭說。
“你還是個孩子，世道這麽亂，不要到處亂跑。讓人擔心。”蓮實把衣衫一件件疊放好，系好包袱。
“蓮實姐也會擔心。”虎頭問。
“當然會。”蓮實把包袱交給虎頭：“早去早回，路上別貪玩兒。還有別再說什麽走不走的。聽話。”
“我不是孩子了？”虎頭把包袱背好：“我都十五了，娘還說是時候給我訂門親事了。”
“虎頭都十六了，我們剛搬來的時候，你還抱在李嬸懷裏，這麽丁點兒大。”蓮實伸手比劃着：“姐真是老了。”
“你一點不老。”虎頭說道。
蓮實站在門邊看着虎頭漸行漸遠的背影，少年單薄的肩背已經有了輪廓。
雖是許久不得梁君默的回信，蓮實還是按時寫着信，似乎信一直一直寫下去，那點牽念就斷不了。很快，桌上的信紙就有了薄薄的一疊。蓮實自己看了也不禁暗自嘲笑，哪裏就有那麽多的話要說，不知這些啰裏啰嗦的話，梁君默可能看的下去。
虎頭回來時已經是傍晚時分，冬日天短，蓮實把飯菜擺到桌上。虎頭像是存着心事，幾次欲開口，又咽了下去。蓮實也不催逼，小孩子耐不住，總會開口。
“蓮實姐，這是給的工錢。”蓮實收拾好碗筷後，虎頭從懷中掏出錢袋子。
蓮實說：“你自己個兒收好了，雖說不指着這幾個錢吃飯穿衣的，手裏有些零錢也好應個急。”
虎頭眉頭微皺：“還是姐給我收着吧，拿家裏頭總不過是他的酒錢。”
“虎頭，姐有個想頭。”蓮實說：“這做衣服的活你照先時那樣收，我來做。咱們也好有個進項。”
虎頭明白蓮實是為自己的生計：“姐，不用為我做這些。我是一定要走的，男子漢不能指着女人養活。”
蓮實一怔：“虎頭。”
“劉奶奶家的栓住在城裏工廠裏做工，早就邀我了。我是怕娘自己在家受他欺負，才沒去。現今，娘不在了。我想出去看看。不見得我就做不來。”虎頭說：“再說，他把那女人和孩子接家裏住着，我心裏堵得慌。”
蓮實知道勸也無益：“也是，眼不見心不煩。只是，一人在外要小心了。”
“沒事兒，梁家的倆少爺像我這般大的時候都遠山遠水的出外讀書了。”
“那不一樣。”蓮實說。
“蓮實姐，等我掙夠了錢，梁家少爺再不回來，我回來娶你，再不讓你一個人擔驚受怕的。”虎頭挺挺胸脯。
蓮實笑道：“渾說什麽，小孩家家的。”
