君默與嘉禾帶着福貞準備的謝儀，一起到楊家坳裏接梁秉信回家。
楊家坳的老少送到山口，梁秉信笑着拱手：“承各位的情送到這裏，請回吧。”向前一步，攥着老楊頭的手：“叔，有空了，我領福貞來住上些時候，我跟您一起上山下地。”
老楊頭笑得開懷：“好。盼着你跟姑奶奶早些來。老漢可是等不了多少時日了。”
山路曲折，父子三人走得并不快。秋日的陽光依舊熾熱，走不多時，嘉禾與君默的衣衫已經搭到手臂上。
“是不是有事要跟我說？”梁秉信問：“一路上就見你們倆擠眉弄眼的。”
“爹。”君默讷讷的開口：“我要走了。”
“走，去哪？”梁秉信心下一沉：“是不是跟你二叔提過的事。”
“是，謝宜言在家等我決定。”
“你決定要去？”梁秉信問。
“我希望爹您能給我一個不去的理由。”君默說。
梁秉信停下腳步，看着兒子的眼睛：“你想要的不是一個不去的理由，是想讓爹想出讓你走的理由吧。”
君默笑得不好意思。
“在山裏的這些日子，我也在想自己是否能接受異族的管治。結果是，我不能。所以，你要走，爹不會攔你。你娘那裏我回去說。”梁秉信轉身走到嘉禾面前：“說說吧，是不是也要走了？”
嘉禾直視着父親：“是，我也要走。與君默不一樣的是，他是在後方做研究，我是要去戰場。”
“不管我跟你娘同不同意，你都是要去的。”梁秉信說道：“你在臨水做的事，也是提着腦袋的，我和你娘一樣得提心吊膽。”
“爹，我……”嘉禾欲開口辯解，梁秉信揮手打斷他的話：“我也不攔你，你要記着，走到哪裏都要保重好自己，就算是為了你娘。”
“爹，我知道。”
“行了，你們想聽的我都說了，說些我愛聽的。”梁秉信轉身繼續趕路，嘉禾和君默相視一笑，緊走幾步跟上。
福貞已經到門外張望了多時，蓮實安慰着：“從這裏到南山是要走上些時候的。”
“我的心從早起來就跳得厲害。”福貞臉帶焦灼：“如今的世道，人也像是山貓野獸。這倆孩子，讓他們帶幾個人也不肯。”
眼看着，西面的天空積滿了絢爛的晚霞，從燦亮的落日中走來福貞盼望已久的人影。
夜色漸深，梁秉信依舊談興不減。梁秉仁看看天色，笑道：“我得回去了。”
福貞吩咐：“君默，你去。把你二叔送到地頭再回來。”
“大嫂，順風順水的路，有什麽好送的。孩子走了一天的山路了，也累壞了。君默，聽二叔的，用不着送。”梁秉仁站起身，酒喝得有些多了，身子搖搖晃晃。
君默急忙伸手扶住梁秉仁，悄聲說：“您就別跟我娘争了，我還有些話要跟您說說。來，我扶您走。”
梁秉仁回頭沖大哥笑着說：“搬梯子的。”
梁秉信一愣，随即也笑了，說道：“倒真是有搬梯子的，是不是這個還不一定。”
兩人相視大笑起來，福貞嗔道：“加起來百多歲的人了，沒個正形。”
“伯父伯母，我也去。在德國時就聽君默時常提起義舍，我也送送二叔。”謝宜言忙不疊地走到梁秉仁身旁。
月明星稀，夜風有微微的涼意。風一吹，梁秉仁清醒許多：“跟你爹提過了？”
“爹同意了。”君默輕嘆：“就是怕娘傷心。”
“聖人言：父母在不遠游。這次一走就是倆，你跟嘉禾就是你娘的心頭肉。”梁秉仁說。
“時勢逼人，一葉落而知秋。看如今的臨水就知道了。”
“無奈地反抗。”梁秉仁喃喃自語。
琉璃河畔，君默把悔罪碑指給謝宜言，借着淡淡的月光，謝宜言努力辨認着碑上的字跡。
“進臨水的時候，竟沒想到可以先來看看這碑。”謝宜言懊惱，自己的古文底子本就不深，如今月下讀碑，更覺吃力。
“又不是沒有機會看，明天再來。”君默笑道：“如果非要今夜就讀碑文，回去我默給你。”
“你說的，回去就默給我看。”謝宜言伸直了腰。
畢竟是過了花甲之年的人，又趕了一天的路，梁秉信雖是滴酒未沾，也是有些困倦了。福貞見狀，低聲問：“回房躺會兒吧？”
“等君默回來，我有話說。”
“有什麽話，明天就不能說的。”福貞轉身對蓮實說：“蓮實，今晚上就住這兒了。修顏的屋子我還留着呢，柳媽經常打掃，幹淨得很。”
蓮實笑道：“我怕同壽等着門，天也不早了，我也得家去了。”
福貞說：“同壽知道你是來咱們家，這麽個時辰不回去定然是住下了。嘉禾也是醉了，君默送他二叔還不知啥時候才回來。你個姑娘家的晚上怎好走夜路。”
梁秉信點頭：“如今的臨水不比往日，小心些總不為過。蓮實啊，這鋪子裏住也不是長法。我知道你一個人住在家裏更不妥當，不如就這裏住下了，剛剛嘉禾娘說修顏的屋子還收拾着，你索性就在她屋子裏住着。好賴的有個照應。”
聽了梁秉信的話，福貞忙忙地接道：“就是，你來家住，也有個人能跟我說說話。養小子就是不如生閨女，這倆就知道往外跑。再說，任維槐既然做出當街下聘禮的事，保不定他還能做出什麽事來。”說到這兒，福貞打趣：“不是都給你寫了婚書了，咱們以假亂真就是了。他們哥倆，你相中哪個就是哪個，只要是做我的兒媳婦。”
嘉禾借着薄薄的醉意直視母親旁邊的蓮實，燈光下的蓮實比日間多了份憂色，平日裏見她時臉上總是帶着笑的，眉目間是溫婉的，舉動裏自有股利落勁兒，時常會忘了看她的容貌。其實，蓮實是好看的，那種好看是不奪人眼目的，淡淡的、輕輕的，仿佛是與別個都一樣，但又分明的不同。
把二叔送回義舍，君默和謝宜言在月色裏往家走。
“說實話，君默，雖然聽過你說關于義舍的事，總以為那是傳說，是故事。今天見了二叔和義舍，才覺得你講的都是真實的。回去，你一定要把碑文幫我默出來。”
“好。”君默答應着。
“君默，你覺得那位玉蓮實小姐長得好看吧？”謝宜言的思維很是跳躍，幸好與他相識多年，君默已經習慣了：“我覺的，嘉禾是喜歡她的。你呢，你覺得怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”
“你喜歡她嗎？”
君默笑道：“我們雖是雙生，但也是有很大不同的。”
“君默，你不老實。你在回避我的問題，據我觀察，你也是喜歡那位蓮實小姐的。為什麽不願意承認呢？”
“是嗎？我竟沒有覺察。”君默不以為意。
“她是我見過的為數不多的中國傳統女性。隐忍、沉默、堅韌和骨子裏的倔強、剛烈很有吸引力。”謝宜言努力搜羅自己腦海裏為數不多的形容詞。
“第一次見面就看出這許多東西？”君默難得開玩笑。
“是第一次見面太過匪夷所思，當天她的表現也出人意料。不說話也不反抗，卻決絕地握着手中的剪刀。”謝宜言回憶當日的場面：“寧為玉碎不為瓦全，是這麽說的吧？”
“用的很對。”君默笑道。
嘉禾送蓮實回鋪子，蓮實像是有了心事，嘉禾随着她的步子。月光很亮，青石板鋪就的小路上空無一人，軟軟的布鞋底子踩上去也是沒有聲音的。
“蓮實。”嘉禾輕聲喚道。
“嗯？！”
嘉禾卻不接着說話，其實也沒有什麽想說的，或者說是有大多想說的一時不知從何處開始。
遠遠地已經能看見鋪子上的匾額，從虛掩着的門縫中透出黃橙橙的燈光，是同壽在為蓮實等着門，嘉禾覺得這條路似乎是太近了些，許是喝了酒的緣故，一不留神心裏的話便說了出來：“怎麽這麽快就到了？”
“是。”蓮實應道。
“蓮實，我要走了。”嘉禾直視着蓮實的眼睛。
蓮實一怔：“走？去哪兒？”
“當兵，拿槍殺敵。”嘉禾說。
“可是，你是教書先生，怎麽能去戰場？”蓮實問：“你走了，臨水的孩子們誰來教他們讀書認字？”
嘉禾對蓮實的問題半是高興半是失望，高興的是她不希望自己離開，失望的是挽留自己的理由。
“教書的人總是會有的。”嘉禾笑着說。
“上戰場的人也總是會有的。”蓮實說。
“我不想再看到臨水街上到處的日本人和日本人的走狗。”嘉禾別開眼：“只有拿起槍，才能保護自己在意的。”
“刀槍無眼。”蓮實說：“為什麽一定要打來殺去的。他們不在自己的家裏好好過日子，跑到這裏來禍害人。”
“蓮實，現在的世道不是我們想要打，是不得不打，否則只能任人宰割了。他們在咱們的地方燒殺掠奪，無惡不作。南京屠城時，他們連手無寸鐵的老弱婦孺都不放過，在日本的報紙上登載着日本軍人比賽誰殺的中國人多。”嘉禾說。
“可是，我……”
“是擔心？”嘉禾心裏是歡喜的。
黑暗中，蓮實臉紅了。自随爹來到臨水，梁老伯與爹一見如故，時時到家中下棋、喝茶、聊天。自己不是傻子，爹在世時，梁老伯或明或暗地說道着要結親。雖然沒來得及把話說透，爹心裏是願意的。而兩位老人心裏想着的大概就是眼前的人了。蓮實一直以為婚姻事是由爹說了算的，自己不會有什麽不願意的。只是，蓮實心裏悄悄地有了一個人影，與眼前的人相似卻有不同。
嘉禾走得近些，猶豫地握住蓮實的手，寬厚的手幹燥溫熱，掌心裏有薄薄的一層繭子，蓮實微微掙紮着想把手抽出來，嘉禾确是用了些力氣：“蓮實，等我。”語氣裏帶了些祈求又有幾分忐忑。
蓮實掙脫嘉禾的手，清亮的眼睛盯着他：“那你要好好的回來才行。”蓮實決定不再掙紮，按着爹的心意就好。
嘉禾心中狂喜：“一定。好好地回來。你也要好好地等着我。”
嘉禾回家時，君默跟謝宜言也是剛剛坐下。福貞催促着：“好了，天也晚了，都回房睡去吧。”
梁秉信的腳泡在腳盆裏，想着怎麽跟福貞開口，福貞把擰好的熱毛巾遞給他：“想什麽事，這麽入神。”
梁秉信用毛巾擦完頭臉，遞給一旁的福貞：“行了，你就別忙了。坐這聽我跟你說件事。”他拍拍自己身旁的炕沿。
梁秉信看福貞把毛巾疊得齊整：“他娘，孩子大了翅膀硬了，咱們留不住了。”
福貞覺得心倏地沉了下去，手機械地把毛巾展開來又折起，梁秉信嘆口氣：“回來路上，君默說要跟謝先生一起回去。”
“他這才回家幾天功夫怎麽又想着往外跑？”
“不是他舍得走，實在是不由人不走。謝先生帶來的消息說，他們在德國的一個日本同學到咱們這裏來研究瘟疫殺人，君默要去研究救人的法子。”
“怎麽就長了這麽長的腿呢？看來是留不在家了。”福貞嘆道。
梁秉信頓了頓：“他娘，這嘉禾也是要走了。”
福貞忽的站起身：“他又要去哪裏，一個教書先生本分地教他的書就是了。”
梁秉信就知道，說君默走福貞還是能接受的，說嘉禾走，福貞多半會攔阻。“嘉禾，他在臨水幹的事你不知道？那也是要掉腦袋的。”
“你別拿話吓唬我。說吧，他要幹什麽？”
“他要參軍。”梁秉信說。
“當兵？”福貞的聲音有些大，梁秉信拍拍她的手：“輕聲些。”
“你讓我怎麽輕聲，不知天高地厚的毛頭小子，他參軍，他會舞槍還是會弄棍，他一個文弱書生，能打仗？”
“保家衛國，匹夫有責。他怎麽就去不得了？”梁秉信說：“他還文弱書生，說出他幹的事兒吓死你。”
“嘉禾跟你開口了？”福貞問。
“不開口，我跟你說啥。”
福貞頹然地坐回去：“這頭小倔驢，既然開了口，就沒有能攔住他的。”
梁秉信噗嗤一聲笑了：“你別說，還真是頭倔驢。”
“你還笑得出來，兒子都去送命了。還不是鐵随的你的臭脾氣。”福貞起身把腳盆端了出去，梁秉信取過一邊的擦腳布子：“兒大不由娘，這倆小的從來是有主張的，随他們去吧。”
“還不都是你慣得，送他們讀那麽多的書，現在管不了了，心裏好受了。”福貞嘟囔着：“二十五六的人了，都還沒娶上媳婦，怎麽是好啊。”
