梁家大院裏的早晨是從梁秉信的一聲咳嗽開始的，一起初女人們的忙碌是無聲的，像是怕驚動了什麽。只是一聽到這聲響，放下鍋碗瓢盆時就有了底氣，一時間各色的動靜都發出來。
福貞幫梁秉信把頸間的扣子扣好，轉到背後撲打一下并不存在的灰塵，理一理不是很周正的肩頭。
“幾天能回？”福貞轉到梁秉信身側微彎着身子，扣上腋下的盤扣。
整整袖口，梁秉信略一思索：“兩三天的功夫，轉眼就回。”
“多帶上幾個人，現在兵荒馬亂的，辦完了事早早回家來。省的一家人提心吊膽的。”福貞把擰好的手巾遞給梁秉信。
梁秉信用勁擦着臉，翻過手巾擦洗着雙手：“知道了，在家也當心點兒。好好看着修顏和君默。修顏是個大姑娘了，別讓她一個人往外跑。”
“好。”
福貞把擱在桌上的粥菜擺放好，梁秉信接過烏木筷子，撿幾口菜：“有幹的嗎？喝粥不頂功夫。”
“早起先喝口稀的潤潤，我去廚房看看。”不多時就端進個紅木盤子，上面擱幾個摻着玉米面的饅頭：“今早上沒準備，将就吃些。”
“這要還是将就，下頭種地的就沒法活了。”梁秉信伸手拿起一個，幾口下去了。
福貞也坐下來，盛一碗粥：“收成真有那麽壞嗎？”
“老馬頭還是往好裏算的。從去年冬起，就沒下過幾點子雨雪。”梁秉信看着手裏的饅頭：“玉米面子再摻多點。”
“吃過飯就跟廚房說。那今年的租子？”福貞問。
“比去年再低些，要不種地的都得啃樹皮了。”梁秉信想想：“等我回來，再跟老馬頭他們商量商量，看看怎麽個收法。”
“好歹幫襯着把這荒年挨過去。”福貞說：“連着三年不收了。”
“兵荒馬亂天怒人怨，怎麽會有好收成。”梁秉信眉間的大疙瘩聚了起來。
“賤姓小民所求不過是頓頓溫飽，衣能遮體，屋能避雨，一家人平平安安的。如今看來也是奢求。”
福貞把碗放下，梁秉信問：“怎麽，不吃了？”
“吃好了。”福貞笑道：“整日裏閑着，沒得浪費糧食。”
“胡說。你最近瘦多了，是不是哪裏不舒服，找郎中調理調理也好。”梁秉信并不看福貞。
“我好着呢。”
“君默還小，你多受累了。”
福貞眼中笑意濃稠。
梁秉信出門時，天還沒亮透。福貞走到套間大床邊上，俯身看去。君默正趴伏在枕頭邊上，睡得正酣。
福貞順勢坐在床沿子上，掖掖孩子的被角。剛放下手，那孩子睜大了眼睛，翻身撲到福貞懷裏，臉上的笑意明媚，那裏有一點睡意。
“娘，我騙到您了。”黑亮的眼睛泛着亮光，心滿意足地看着母親的錯愕。
把黏在身上的小身子拉開來：“淘氣包，吓娘一跳。早醒了，這麽趴着不難受？”
“早醒了，爹咳嗽那會就醒了。”君默攬着娘的頸子，看娘眼眸裏的小人兒。
福貞用手摩挲着短短硬硬的頭發：“早醒了，怎麽不起來送送你爹。”
“才不要，讓爹看見了教訓個沒完。”君默皺皺眉頭，十足的梁秉信的樣。
福貞笑着點點他的額頭：“別學你爹，小孩子家家的，皺出紋路來。”
娘倆正說笑着，有人撩起門簾子。
修顏站在門邊看着母親和弟弟，臉上帶些委屈：“娘，您偏心，每天來哄弟弟起床，都不來看我。”
福貞笑着朝女兒招招手：“你是姐姐啊，從今兒起，弟弟就交給修顏了，你來叫弟弟起床。”
修顏鑽進母親懷中，撲閃着大眼睛：“那娘先得喊我。”
“那是自然，娘哄着修顏，修顏再來哄弟弟。”福貞的臉頰緊貼着女兒的臉頰，君默笑眯眯地看着姐姐撒嬌，好脾氣地往一邊挪挪空，福貞見了伸手把君默也拉進懷裏，姐倆的頭碰在一起，三個人笑着滾到一處。
陪着兩個孩子吃過早飯。福貞站在大門口，看兩個孩子手拉手地順街邊走。身上背的小書包，拍拍打打着各自的小屁股，福貞看着就想笑。
送走了爺仨，院子裏空落落的，君樸和君有在省城念中學。君樸明年就讀完了，上次回家說自己不是讀書的材料，梁秉信讓他讀完中學，回家學着管家管鋪子。君有也不比君樸好一些。福貞覺得讀書是得有天分的，讀不下了回家來也未嘗不是件好事，現在世道亂糟糟的，兄弟倆回家來幫襯着秉信，一家人都在一起，眼能看着，手能摸着，比什麽都強。倒是這最小的一個，對讀書上心得很。福貞自言自語：“誰知道呢，尺把高的孩子。”
“太太，玉米面兒摻幾成？”蔡廚子揚着沾滿玉米面的手問。
“老爺說了多摻點兒，您看着辦。”福貞笑道。
“行，這要不散，能捏箍成型就行。”蔡廚子回廚房：“是得儉省點，三年不收了，誰知道還得連着幾個荒年。”
福貞繼續朝裏走。昨個，跟柳媽說過，趁天好得預備過冬的棉衣。先開門把去年的棉花拿出來曬曬，送大槐樹下的作坊裏彈成棉花瓜子。
柳媽見着福貞進了後院，随後跟了進去。
“太太，預備多少？”前年，梁培宗過世，家人開始改口稱福貞“太太”。
福貞低頭劃算着：“先預備二十個瓜子，不夠了再說。要是能剩下，絮床新被子。”
“也用不着這麽多，舊的棉套子，彈彈松軟了，還能用。”柳媽往福貞撐開的大口袋裏絮棉花：“去年的花好，不如紡成線織些布是正經。”
“那就少裝些。”福貞點點頭。
兩人邊說話邊扯着袋口往外走，老柳早早在門口等着。
福貞擡眼看着大門邊站着一大一小，逆着光一時看不清楚。等看真切了，就聽自己的心“咚咚”的像是擂着鼓。
“君默少爺怎麽回來了？”柳媽的說話聲像是隔着厚厚的棉被傳過來。
福貞不知道自己怎麽走到那一大一小跟前，哪裏是君默，雖然像一個模子裏印出來的，做娘的怎麽會分不出來？
柳媽驚叫：“清芬！”
是了，大的是清芬。
從門外走到內房，其實也就是盞茶的功夫。福貞覺得比走一天的路還要累，腿軟得像面條，渾身的力氣都被抽走了。
柳媽是個知道事兒的，三個人一進了屋，就把門關好了。自己坐在離門遠遠地杏子樹下，發着呆。
清芬局促地看着自己的腳尖，身邊帶的孩子倒是不認生，黑漆漆的眼睛打量着屋裏的擺設。
福貞聚聚勁提起桌上的茶壺，倒出兩杯茶：“坐吧。趕路也累了，先喝口水。吃飯了嗎？”
清芬拉着孩子斜簽着身子坐下，孩子像是渴極了，端起茶水幾口就喝淨了，福貞給他添滿了，連喝了幾茶碗，滿意地舔了舔嘴唇，想是喝足了。
看着和兒子一模一樣的小臉做出一樣的舉動，福貞笑了：“一早來的，吃飯了嗎？”
孩子是最精靈的，看着慈眉善目的福貞，嘴角翹起來：“娘給我買了肉包子，吃了三個這麽大的，飽了，就是鹹。”小手比劃着大的包子給福貞看。
“是嗎？”福貞伸出手，用絹子擦着孩子臉上的汗和隐約的塵土：“你叫什麽名字啊？”
孩子看看自己的娘，清芬依然低着頭，見母親不接聲，轉眼看着福貞，聲音脆脆的：“我叫陸嘉禾，是陸家田裏最好的一棵苗。我爹常這麽說。”
福貞笑着說：“你爹說的真對。今年幾歲了？”
“七歲。”
“是虛歲吧？”福貞轉臉看着清芬：“幾月裏的？”
“三月三。”清芬別轉着臉，不敢看福貞。
“比君默早六天。”福貞起身開了門：“柳媽。”
“什麽事？”
“您帶着孩子到前院玩會兒，我和清芬說些話。要是他們姐倆回來了，我們還沒說完，您照看着吃飯吧。”福貞說。
“嗯。知道了。”柳媽朝嘉禾伸出手，孩子回頭看娘，清芬點點頭。
屋裏剩下兩個女人。
“是那一夜？”
“是。”清芬擡起頭：“少奶奶，我不是來鬧事兒的。”
福貞溫聲道：“我明白，總歸是梁家的後人。”
“不，不是的。”
“你慢慢說。”
“嘉禾不是陸先生的孩子這事，他比我早知道。”清芬停頓片刻，似乎有些事不願說：“他是不能有孩子的，前頭的兩房媳婦兒跟他都沒生養，改嫁後都有了孩子。他早知道嘉禾不是他的，才帶着我回了家鄉。一直到他病得厲害了他才跟我說。我一聽就哭了，覺得丢人。他勸我，這是老天爺為送他一個兒子，才讓我做下這些事的。”
福貞把絹子遞給清芬。
“他說，要是自己能好好地看着嘉禾長大，他也就不跟我說了，可是眼看自己不行了。孩子還小，我又是個沒主心骨的。家裏狼兄虎舅的一群人，他囑咐我，實在不行了就回來投奔這裏。”
福貞點頭：“陸先生說的是，怎麽說也是老爺的骨血。”
清芬面帶難色：“少奶奶，我不是讓嘉禾認祖歸宗的。”
福貞問：“那是？”
“大夫說我活不了一些日子了，陸家沒有什麽能托付的人，我是想把嘉禾交給您。”
“你們娘倆一起回來，臨水的大夫看不了，咱們上省城看。年紀輕輕的什麽病抗不過去的。”
“不濟事了。少奶奶，我就想着給陸家留條根苗，不給嘉禾改姓，行嗎？”
“你的意思是？”福貞一時摸不着頭腦。
清芬說：“您就當是收留了親戚家沒爹娘的孩子，別告訴人嘉禾的身世。”清芬從懷裏掏出一包東西來：“我臨來的時候把家裏的地都賣了，這是賣的錢款，都在這兒了。”
“我不大明白你的意思。”福貞問道：“你不想讓嘉禾回梁家？”
清芬說：“我就是想讓嘉禾替陸家留個後，他爹是陸榮恒。”
福貞沉吟半晌，對清芬說：“這事瞞不住的，你要見着君默，就知道了。”
“可是，陸家不能斷了根苗啊。”清芬眼淚止不住：“總得有個人逢年過節的給他上柱香吧。”
福貞聽着外面有孩子的動靜，揚聲喊：“是他姐倆回來了？”
柳媽答應着。
“柳媽，您把那倆小子領進來。”福貞看着清芬：“你自己看吧。”
清芬捂着自己的嘴，眼前的倆孩子。
福貞緩緩開口：“你看着可象？柳媽，您帶他們出去吃飯去。”待腳步聲遠了，福貞說：“做娘的，打眼一看都覺得像。更何況是外人，在外人眼裏三分相似也像是雙生。”
“怎麽會是這樣？”清芬大睜着眼。
“家裏多出一個跟君默一般大小，一樣長相的孩子。你說怎麽不叫人犯疑，又從哪裏瞞起。”
清芬六神無主：“這怎麽說的。”
福貞說：“我有個想頭，你聽聽願不願意。你要是誠心地把嘉禾交給我，他就是我生的。倆孩子一胎裏的，算命的說，兄弟倆不能放一塊裏。大的得找個八字和的人家寄養，跟養的人家姓，算那家的孩子，這哥倆才能平平安安地成人。這不是，家裏出了變故養不了了，把孩子送回來了。”
“誠心的，孩子交給您我放心。”
“我去收拾屋子，先住下。等秉信回來了，再定奪。”
夜已經深了，福貞睡不着，起身走到兒子床邊，跑了一天了，孩子睡得香甜，伸手摸摸君默的臉頰，福貞索性在兒子身邊躺下了。
清芬也睜着眼，借着窗外的月光，手摩挲着嘉禾軟軟的頭發。
“娘，你還不睡？”
“嘉禾怎麽醒了？”
“睡不着。娘，這是哪裏？”嘉禾問。
“是你表姨家。”娘倆臉對着臉：“嘉禾，你自己在表姨家住些日子，娘有點事兒，辦完了就來接你。”
“住多久？”嘉禾笑了：“我想多住幾天，跟君默玩兒。”
“好。喜歡君默？”
“喜歡。不喜歡修顏姐姐，嬌氣。”嘉禾皺皺鼻子。
“那要是讓你在這裏長長久久地住下去，你願意嗎？”清芬問。
“要是娘也在，我就願意。”一天的功夫，嘉禾跟君默已經有了情誼。
“你比君默大，是哥哥。遇事得護着弟弟，不跟弟弟争。”嘉禾似懂非懂地點點頭，清芬把兒子攬進懷裏：“睡吧。”
