1.
深海，是一個無光的世界。
唐靈睜開眼，眼前一片漆黑。這裏空氣稀薄，依稀聽得到水珠沿着鐘乳石滴落的聲音。很高很遠的地方，隐約有星星點點幽蘭色的微光。身邊的一切都是濕漉漉的，仿佛有潮水剛剛退去。
她摸摸身下的“床”，崎岖不平，冰冰涼涼，散發強烈的海水味道，像是海底沉睡多年的巨石。脖子一側有又軟又滑的東西飄過，根據手感判斷，是海藻在搖擺。
“我被那家夥抓到深海了？”她自語道。
“噢，不是，只是停電了。”有一個滑稽的聲音響起來，如果卓別林的電影是有聲的，那他的配音就應該是這樣子，“鳗老板的發電站經常這樣，我們已經習慣了。”
幾分鐘後，很高很遠的那點幽蘭變成了一只昏黃的老式電燈泡。
這種燈泡唐靈只在舊照片展中見過，圓圓的、靠其中那根焦黑的鎢絲發電。
她的身邊，站着一位個頭不高的醫生。
這位醫生穿着白大褂、戴着口罩，只露出一雙眼睛。他的白大褂是裁剪過的，底下全是拖地的毛邊。
“來電了。躺下吧，我們要繼續給你包紮了。”醫生說。
唐靈乖乖地重新躺下，她發現，腳踝和腿部的傷口都被精心處理過，上面纏繞了深綠色的海藻，包紮得十分漂亮，像芭蕾舞演員腿上的蕾絲綁帶。
“現在，要處理脖子和臉上的傷口了。”醫生說着，閃到一邊，一團高大的身影走過來，朝着唐靈俯下身子。
唐靈的眼睛适應了這裏昏暗的燈光，她定睛一看，那個“F”開頭的英文單詞立刻不受控制地從她嘴裏冒了出來，她實在抑制不了自己的錯愕——“這…是什麽啊！動物變種人也不能這樣啊！人魚不應該是人身魚尾嗎？魚頭人腿算什麽東西？”
2.
這位高大的醫生不僅是魚頭人腿，還十分地醜陋。
整個上半身都是魚類的形狀，尖腦袋、細長的嘴巴，胸腹部藍白相間，另有一條猶如飄帶那麽寬的黑色條紋從肚臍蔓延到臉上。而她的下半身，則是人類的身體，皮膚白皙，雙腿修長，像 T 臺上的超模。腿上無一絲贅肉，走起來，優美流暢的肌肉曲線若隐若現，力量與柔美在這雙腿上得到了完美的融合。
“別過來，別過來！”唐靈在深山裏見過豺狼、見過熊、見過垂挂在枯木上咄咄逼人的細蟒，也對動物變種人有一定的了解，但是眼前這位一絲不挂的半魚半人，還是擊穿了她的心理防線。
“看樣子，你應該也是女的吧。美人魚不是這樣的啊，童話裏不是這麽講的啊……”唐靈的聲音帶了哭腔，本能讓她想跳床逃跑，但膝蓋早已不争氣地吓軟，一落地整個人就軟綿綿地跪了下去。
這位身材高大的魚人顯然聽不懂唐靈的語言，也無法發出聲音，茫然地睜大一雙魚眼睛，盯着在地上蜷成一團的唐靈。
那位身材矮小的醫生做了幾個手勢，發出一些“噗呲噗呲”的動靜，像水泡浮起又裂開的聲音。魚人恍然大悟，向後退了一步，對着唐靈微微俯身，好像在道歉一樣，然後暫時繞到鐘乳石後。
“是這樣的，鄙人讀過一些你們人類世界的美人魚童話，對你的反應也有一定的猜測。”身材矮小的醫生雙手背在身後，踱着步說，“但是呢，你要知道，基因的搭配，是十分随機的。就像是抽簽一樣，不是每一種人魚都剛好可以擁有人類的上半身和魚類的尾巴呀。”
“那有沒有左半邊是人，右半邊是魚的？”唐靈抽泣着問，她時刻提防着哪裏再冒出來一只似魚非人的生物。
“那怎麽可能！基因的搭配雖然随意，但也不是胡來。左邊是人，右邊是魚，那內髒器官怎麽長？這沒法活的。”矮醫生說，“剛才過來的是‘飄飄’醫生，擁有魚類的呼吸系統，用鰓呼吸，所以在深海裏也可以自由行走。不過遺憾的是，因為她從小上半身就是魚，一直沒有長出人類的發音器官，沒法像我這樣學習人類語言，也就沒法和你們人類交流。”
他還告訴唐靈，他們海底族，有各種各樣的海洋生物和人類誕下的混血兒。他們大多集人類、魚類的生存優勢于一體，當濕度降低到一定程度時，可以進入人的形态；當壓強和濕度增高到一定程度時，也可以進入完全的魚類形态。
“不過為了日常生活方便，大多數人都是用這種天生的半人半魚的形态在這裏生活。”矮醫生惆悵地說，“但是最近我們這裏發生了一些問題，很多同族沒法進入完全的人類形态了……飄飄醫生曾經也是一位美女吶，但是有很長一段時間她都只能是這個樣子了。”
3.
見唐靈的情緒穩定下來，矮醫生再次請飄飄醫生過來。
她跪坐在唐靈身旁，用細長的嘴巴輕啄傷口，像人類醫生做縫合手術那樣，細致、輕微地緩緩挪動。最後，她吐出一層透明的黏液，覆蓋住傷口，再用海藻包紮起來。
唐靈全程閉着眼，渾身緊張得如鐵板一塊，一動不敢動。而飄飄的處理輕柔、溫和，像做了一場 SPA，唐靈睜開另一只眼偷瞧她，見她專注地為自己的傷口上藥、包紮，雖然面容奇異，但眼神裏滿是關切，并不時與矮醫生交流傷情，似乎是一位極其負責的醫生。
包紮完畢後，飄飄向唐靈伸出一只“手”——乳白色、近乎透明的鳍，唐靈一怔，才明白她是要自己起來。唐靈鼓足勇氣，把手伸向飄飄，那乳白色的鳍溫柔地覆住她的手背，将她從地上拉起。
“怎麽樣，是不是一點都不痛了？”矮醫生驕傲地說，“我們飄飄醫生的醫術很高強的。她的祖輩混有人類的基因，只是她們家族很久都沒有誕下擁有人類屬性的孩子了。這個家族世代為醫，家族裏的每一只魚都會在海底用礁石給自己搭建一間診所。要是其他的什麽魚受傷了，就會主動游到診所前求醫。而飄飄醫生是這個家族的驕傲，她是幾代飄飄魚中唯一具有魚、人雙态的孩子。”
飄飄站在一旁，因為沒有耳朵和聽覺系統，她不能識別人類的語言，但似乎能看懂唐靈滿是謝意的表情，也微微張開嘴巴笑了笑。
“奇怪，剛才我覺得她醜得吓人，這會兒看習慣了，發現還好。”唐靈驚訝道。
矮醫生比她還驚訝：“你竟然覺得飄飄醫生醜？天啊，這種藍、白、黑三色條紋是海底世界醫學世家的标志，幾乎每條魚都很仰慕的。”
“可能我們的審美觀和你們不太一樣……”唐靈吐了吐舌頭，問道，“那你呢？也是這個家族的嗎？”
“啊，忘了自己介紹了。”矮醫生從白大褂的一側兜裏，鄭重其事地捧出一張名片，送到唐靈眼前。
名片上寫着：巴璞，人類學研究專家。
“人類學……研究專家？”唐靈剛想把名片收起來，巴璞就一把搶了回來，然後吹了吹上面的灰，重新妥帖地放入側兜內。
“是的，沒錯。” 巴璞略帶拘謹地說，“鄙人是海底族專門做人類學研究的，他們都叫我‘人類通’。一般有陸地來客，都是鄙人接待。”
“那麽你是，什麽魚？”唐靈好奇地打量着他。
“鄙人是，海星。”
4.
巴璞帶着唐靈走出了診所，他說要去看看“阿遙”。
“就是帶你進海的那位，他因為缺氧昏迷了，飄飄醫生認為他的情況不算重，就送他回家休息了。”巴璞解釋說，為了避免陸地來客适應不了氧氣和壓強的變化，都是海底族派人去接進來。
“過去都是阿遙和他的哥哥巴琅擔任‘引路人’的工作。這種缺氧的症狀從來沒有出現過，不知道為什麽這次回到海底，你們兩個人都是昏迷的。”巴璞說。
“什麽引路人啊，說白了就是人肉氧氣瓶。”想起那張浮腫、醜陋的臉，唐靈依舊心有餘悸。
巴璞聽不出話裏的冒犯之意，點點頭認可道：“這樣說也不算錯， 阿遙确實是一位非常優秀的氧氣瓶。”
“……你确定你是人類通嗎？”唐靈反問道。
一輛有軌電車叮叮當當駛過，巴璞拉着唐靈的手，把她拽向路邊。
這裏是海底五百米的位置，海底族生活在一處巨大的海洞之內。海洞的入口處，有一層泛着光的結界，保護這裏不受海水的侵襲。
海底族的建築多以礁石和珊瑚搭建，受材質影響，大多都不高，只有矮矮的一兩層，像是一座古老的小鎮。小鎮上，便利店、美發店、郵局皆有，若不是行走在礁石路面的都是形狀怪異的半人半魚，和上個世紀七八十年代的風貌沒什麽不同。
唐靈從建成窗戶形狀的缺口望進去，看到美發店裏竟然還有紅色 PU 材質的美發椅。幾只半人半蟹的家夥坐在那裏，鉗子在虛空中胡亂地夾着。他們無神地望着街上走過的人。看起來，這家美發店有段時間沒有等到顧客了。
“像阿遙他們這種人身魚尾的，是需要剪頭發的。不過真的很久了，很多族人都退化了——我懷疑是人類的基因在他們體內退化了，只能進入魚或者蝦蟹的形态，沒法回到人類形态了。”巴璞憂愁地說，“連我這位人類通也不能幸免。”
“你還是能說話能思考的，難道這不算人類形态嗎？”唐靈對于他們的變形規律還不太熟悉。
巴璞嘆了一口氣，“鄙人知道，第一次進入深海的陸地客，總是會被這裏的情境下一跳。為了更好地交流，所以鄙人略作了一番打扮，實際上——”
他扯下白大褂，一只矮胖的海星出現在唐靈面前。
除了眼睛和嘴巴，他的身上已經再也找不到人類痕跡了。
“我退化了。”巴璞的眼睛很憂傷，“我試過，就算去陸地上，也無法進入人類形态。”
“我就是想知道，最早到底是多麽喪心病狂的人才會對海星下手，才生下了半人半海星的你們……”經過飄飄醫生的洗禮之後，唐靈對海底族的奇怪長相已有了一定的接受度，見到巴璞的廬山真面目，她笑得前仰後合。
“啊。說起來，是我們對人類下的手。”
巴璞還是很憂傷，他推推低矮的面部，“抱歉，習慣了，之前我是戴眼鏡的。變回海星之後，鼻梁太低，就放棄了。”
他說，很久以前的那場隕石雨，打破了人與動物之間的生殖隔離。這消息在動物族群內傳得飛快，所有的動物都想得到人類的基因，誰都知道，人類的基因意味着更優越的大腦、更強的生存能力、更廣泛的繁衍機會。
“所以，當時我們的祖先，成群結隊地沖向海洋之外。”巴璞指着結界外的幽深海底說道。
海裏的魚類、蝦蟹乃至浮游生物，從千萬米的深海中游到海面。
如獻祭一般，它們聚集一體，齊齊沖破海面。
大多數海洋生物無法承受這壓強變化，像氣球一樣爆破在海水之上，重新跌落海底，成為沉睡在無邊海床上的灰燼。
而這樣的死亡，阻擋不了海洋生物尋求進化的欲望。總有那麽幾名幸運兒，穿越萬千同伴的屍體，跳落到漁船上。
“不然，你以為每隔一段時間的魚潮是怎麽來的呢？”巴璞嚴肅地說，“漁民以為是從天而降的福音，實際上，我們只想……尋求進化。這就是你們人類常說的‘螳螂捕蟬，黃雀在後’吧。”
唐靈聽得目瞪口呆，這座小鎮上五花八門的生物實在是太多——海星、螃蟹、人魚、背着白色房子的扇貝……
“他們的祖先，都對人類下了手？”唐靈驚訝之際，她突然想起一件更重要的事，膽戰心驚地問，“那麽你們帶我來的目的是……？”
巴璞嘿嘿一笑。
* 作者最後修訂時間：.04-21
