夾縫中謀發展
據相關資料顯示：“在1903年至1918年期間，主要的長江輪船航線由四個航運公司大致均分：它們是太古輪船公司、怡和洋行的怡和輪船公司、日清汽船會社和中國官辦的招商局。新英格蘭的船長和蘇格蘭的輪機長，在英國和中國的船隊中占統治地位。為了避免價格戰争，這些大輪船公司常常在內部商談航運的價格。總的來說，英國和日本的航運業控制着海外和港口間的貿易，日本人在逐漸接近他們的對手（1910年海關記賬和清算的總噸數中英國人占38%，日本人占21%，而1919年二者則分別占38%和29%）。資本主義國家幾乎控制了中國主要的對外貿易。”
“在漢口，英、法、俄、德、日幾國租界沿長江延伸了幾英裏，這些微型的歐洲城市被沿江大道連在一起，在道路和人行道之間有優美的林蔭大道。每個下午，外國的社交界聚集在賽馬俱樂部喝茶，然後是打網球或高爾夫球。漢口有18孔的高爾夫球場，是亞洲最好的一個，有陽臺的俱樂部房，內設游泳池、游戲室、衣帽存放櫃和一間大茶室。還有一個着名的長酒吧間，在長江巡邏的外國炮艦的軍官們常常光臨此地。外國人在中國享有特權。”
《劍橋中華民國史？下卷》，中國社會科學出版社，1994年1月。
在帝國主義和封建政權的強壓下，中國資本主義的發展很是艱辛。現代采煤工業和将近一半的棉紡織工業操在外國人手中。然而，辛亥革命推翻君主專制，為中國資本主義的發展掃除了障礙。一戰中的歐洲國家放松對中國的經濟侵略，群衆性的反帝愛國鬥争推動了民族資本主義的發展，特別是1915年因反對“二十一條”而掀起的抵制日貨提倡國貨運動。抵制運動為中國民族資本主義提供了市場。那會兒這麽幹是愛國，現在則是禍國殃民。抵制麥當勞，下崗的大媽大嫂、打工的貧困大學生，人家跟你拼了，那是給中國創造就業機會。實業救國和民主共和是當時的兩大思潮，愛國心的驅使和利潤的刺激使民族資産階級投資新式工業。當時民族工商業發展迅速，一個重要原因是，資本家愛國，也能掙錢。電視劇《大染坊》裏的主人公，開辦染織廠，主要跟小日本競争。他開染廠能掙錢，比土裏刨食來錢快，既抵制了小日本經濟侵略又能掙錢，這事何樂而不為？所以愛國心與經濟利益的驅使，大大加快了民族資本主義的發展。
從1912年到1919年，發展最快的是紡織業、面粉業等輕工業，始終就只有輕工業發展最快。張謇成為民族工商業的楷模。着名的實業家還有周學熙和榮宗敬、榮德生兄弟。張謇甲午科狀元，授官翰林院編修，一進翰林院就等于這一輩子吃香的喝辣的了，翰林院為國家儲才之地，像曾國藩、李鴻章這些人都是從翰林院出來的，進了翰林院幾年就能升到個三四品，然後一二品就上去了。結果張謇幹了100多天，回家做買賣去了。這是晚清最着名的狀元實業家，中了狀元不當官，自己做買賣，實業救國，而且他是晚清立憲派的首領。
翰林院是朝廷考議制度、詳正文書、咨議政事的機構，翰林官的主要活動多為朝廷日常性工作。能夠直接進入翰林院的，是科舉進士名列前茅者。
土地情結很深重
這個時期中國民族工業的發展，只是處于“短暫的春天”，有很大的局限性，表現在它帶有半殖民地半封建社會的特征。當然，民族企業中，重工業基礎薄弱，沒有形成獨立完整的工業體系；民族資本與外國資本相比，力量十分薄弱。
盡管如此，辛亥革命期間，資産階級雖然不是革命的直接參與者，卻是革命的支持者，上海的商人就跟同盟會領袖建立了聯系。在不同的城市，資産階級的态度也有不同，有些地方，資産階級比較活躍，有些地方，資産階級則采取觀望态度。
袁世凱同孫中山的沖突爆發後，資産階級需要考量自身利益。他們必須小心翼翼，不敢公開表示親近或敵視誰。動蕩的局面讓資産階級變得短視。中國資産階級從産生起，其革命性與妥協性總是相伴相生。
在中國，自給自足的自然經濟仍然占絕對優勢，一些資本家和地主在向近代工業投資的同時，不放棄土地或其他封建剝削。電視劇《橘子紅了》裏的老爺在城裏面有買賣，鄉下還有橘園一大片，如果賣了橘園，把錢投資在工業上不是更好嗎？但他認為土地最保險，最起碼，地價肯定是不斷地漲，不可能有跌的時候。萬一工廠經營不下去了，我就把工廠給賣了，絕對不會把地賣了。他就沒想過戰争一旦爆發了，土地沒法背着跑，工廠的機械設備裝船運走，到了大後方租幾間房又能幹起來。小日本一來，這地就全都沒了，所以中國人的土地情結很要命。你看比爾？蓋茨再有錢，不會說拿着去搞房地産。中國的民族資本發展不起來，“以末置財，以本守之”，造成了在發展中缺乏資金。
