1.
幽深的海洋中，一切都是慢下來的。
這裏沒有時鐘，沒有電子表，沒有快速翻動的日歷。如果不是環形太陽随意地變換明暗，那麽這裏也不存在“時間”。人們做事情都是憑着心意，誰也不會催促誰，所有的事情都可以慢慢來。
這是一塊不曾被時間打擾的靜谧之地。
在這裏，唐靈獲得了走出校園以後最長的睡眠時間。不論什麽時候睜開眼睛，周圍都是一片天昏地暗，飄飄醫生頂着魚頭人腿在她身邊安靜地走來走去，無聲無息地為海洋生物們治療、包紮、分發草藥。濕漉漉的空氣裏，彌漫着海水淡淡的鹹味，和海底草藥獨有的澀苦味道，像是小鎮人家在梅雨季中點起的艾草清香。
巴璞和阿遙在等待唐靈的身體狀況恢複，他們口中的那處鹽鹵池位于深海 1500 米的位置。抵達那裏，需要途徑海底滑坡、承受巨大的海水壓力，還要面對完全黑暗中未知的深海生物。
“即便是海底族最英勇的武士巴琅，去深海也需要做一番準備呢。”巴璞托着腮說。
唐靈的身體情況給飄飄醫生帶來了極大的困惑，她搞不懂為什麽神奇的海底草藥和飄飄魚獨有的修複黏液無法讓唐靈變得強壯起來。
“這就是祖先們夢寐以求的人類基因嗎？看起來比海底族要虛弱得多呢。”阿遙不屑地說。
“鄙人一直希望可以有一具人類的身體用來解剖研究……”巴璞看着唐靈，眼裏閃着光。
昏昏沉沉的唐靈豎起一根手指，氣若游絲地說，“你們，有沒有考慮過我是餓的……”
一塊從沉船上拆下來的甲板是她的餐桌，漂浮在床前，上面擺着海底族常見的食物：浒苔、鹧鸪菜、海蘿、紅毛藻。
這段日子，唐靈吃幹淨了巴璞和阿遙在沉船中搜刮到的一切陸地食品，以潮濕的瓜子為主，偶爾摻雜一些變了味道的面包和乳酪。為了讓她盡快好起來，阿遙還從家裏拿出自己珍藏多年的方便面，這是他在一場海難中拾取的，收藏許久都沒舍得開封。除此之外，唐靈的食物就只有眼前這些泥黃、醬紅、墨綠的藻類植物了。
2.
“你的胃口會不會實在是太大了？”阿遙擔憂地說。
巴璞是這裏唯一的人類學家，除了做研究之外，還承擔了教學工作，負責教給海底族的孩子人類語言。這裏大多數人都是他的學生。他把照看唐靈的任務交給了阿遙。只不過阿遙對于“照看”的理解就是“照着光看”。
只要他來到飄飄醫生的診所裏，必定會帶着一只發光水母，在唐靈床前照出一尺見方的綠色熒光，幽幽地盯着唐靈一舉一動。看到唐靈食不知味地吞下那幾坨海藻，阿遙毫不掩飾地露出嫌棄和遺憾的表情，就像人類看到一只大馬猴往嘴裏填着懷石料理。
“不是我胃口大，是你們不正常。你們這裏氣溫低、氧氣低，做什麽事情都是慢吞吞的，再加上你們都是深海魚，代謝也低。隔三岔五吃口海藻就飽了，我不行啊，我是人類！”唐靈氣喘籲籲地說，這幾句話話都耗費了她大半體力。
她把照在自己眼前的那只發光水母拍開，讓光源投向診所中間。那裏進來了幾只求醫問診的蟹人和蝦人。他們談笑風生，焦糖色的蟹鉗圓潤、肥美；而那幾只蝦人膚色白皙，肌肉緊實，相當适宜白灼。
唐靈憐惜地摸着自己日益凹陷的臉頰，若無其事地問：“照照那邊——他們是梭子蟹還是面包蟹？”
“椰子蟹。他們的祖先生活在椰林海岸，常年以椰肉為食……你流口水幹嗎？”阿遙困惑不解。
“沒，沒想幹什麽。”唐靈半撐起身子，眼神再次跟着一位淡粉色尾巴的魚人飄遠了，她的腦海裏閃過一行又一行的魚類吃法：焦糖炙烤三文魚、三文魚腩拌飯，鹽烤三文魚皮……
阿遙一把奪回發光水母，重新把熒光綠色照到唐靈臉上，認真地說：“巴璞讓我照看你，可沒讓我照看別人。”
“你不行，代價太高，吃不起的。”唐靈愁腸百結地把手伸向阿遙的背鳍，像撫弄一只小狗似的摸着鯊魚的背鳍，心裏想的都是吃國家二級保護動物得坐幾年牢。
“我警告你，我們現在都是法定的人類了！你可不要對我有什麽非分的想法！”阿遙意識到哪裏不對，收起笑臉，但還是任由唐靈拎着他的背鳍。
3.
“唐律師，要不先試試這個？”
診所之外，鳗老板迤逦而來。
一時之間，唐靈很難分辨來者是“他”還是“她”——人面蛇身，濕漉漉的長發披肩，腰肢纖細柔軟，走起路來弱柳扶風，搖曳生姿。
直到走得近了一些，唐靈才确定，是“他”。鳗老板有一張五大三粗的臉，像是一副狂草書法作品。尤其是一雙眼睛，眉骨粗犷，瞳仁渾黑，猶如兩個渾然天成的問號，看誰都帶着一副迷惑的表情。
他嘴邊的兩绺胡子一翹，笑眯眯地拿出一只青灰色的橢圓貝殼，裏面是一塊灰撲撲的肉幹。
“抹香鯨腹部，鯨脂最肥厚的地方。”鳗老板誇張地吸吸鼻子。
他的到來，似乎不太受飄飄醫生歡迎，飄飄醫生邁起兩條長腿，不屑地轉身離去，連一個多餘的表情都沒有留給鳗老板。
阿遙小聲地告訴唐靈，鳗老板壟斷海底的發電站，這裏的大多數人都不太喜歡他。
“咳咳，我聽得見。”鳗老板坦蕩蕩地說，“在百忙之中，聽聞我們這裏來了位律師，所以我有些法律問題要不恥下問。”
“他的成語也是巴璞教的吧？”唐靈小聲問。阿遙贊許地點點頭，一副“這都被你猜到了”的表情。
鳗老板把鯨魚肉幹托在掌心，左右轉着觀賞，發出啧啧的感嘆，“這還是我應邀去陸地參加生物發電設備研讨會時帶回來的……”
“其實是他跑到結界外溜達，被捕魚船一網子兜上去了。”阿遙解釋。
“喂，不用翻譯，唐律師聽得懂人話，二王子。”鳗老板憤憤地說。
“我打斷一下，你們這裏‘王子’的含義和我們陸地上是一樣的吧？”唐靈驚訝地打量着阿遙，像是剛剛認識這位腦子不太聰明的人魚。
阿遙似乎對這個稱謂不太滿意，滿臉都寫着不爽，朝着鳗老板的兩撇胡子指了指，繞到診所門口去了。
“言歸正傳。說到哪了？”鳗老板把鯨魚肉幹放到唐靈的鼻前，一只手在上面來回扇動，試圖用鯨魚肉的香氣迷惑住唐靈，“對了，就是有些法律問題想和唐律師咨詢一下。我知道的，人類律師是收費的。當年我在海鮮市場……不是，在生物發電設備研讨會也雇傭過律師。這樣，這塊肉幹就給你了。希望唐律師好為人師！”
“你……說吧。”唐靈本想義正詞嚴地斥責鳗老板，告訴他吃國家二級保護動物，那是五年起步，十年封頂的大事。但是話到嘴邊，就變了調。
4.
當阿遙再次回到診所時，他看到唐靈盤着腿坐在床上，一掃方才的虛弱無力，
她一邊心滿意足地剔着牙，一邊對鳗老板諄諄教誨。
“五險一金交了沒？”
“沒有。”
“合同簽沒簽？”
“沒有。”
“工資一般怎麽發？”
“沒發過。”
“那他們為什麽幾代人都在你的發電廠工作？”
“我們有編制……
“……問題不大，最多罰點錢。等上弦月到了，你去補個營業執照，申請個新能源補助，真有人起訴你，這些錢也補得上缺口。”
鳗老板感恩戴德，臨走前還連連作揖，再三邀請唐靈，說是等小吃攤開業後，請唐靈務必來“化緣”。
“好說，好說。”肚子裏有了像樣的食物，唐靈說話的底氣都足了，“就是把成語再鞏固一下啊！”她對着遠走的鳗老板喊。
“什麽小吃攤？”阿遙沒有從巴璞那裏學到過這個詞。
“哦，我給了他一個小建議，建議他朝餐飲業發展發展。你看你們這，又黑又冷，連口熱飯都吃不上。他們的電鳗又人多勢衆的，還都是帶編制的，他也開除不了，整天閑得打架。導致你們這裏老停電，那他就不如發揮餘熱，支個攤，把這些海藻啊浮游蝦米做成電烤的。”唐靈咂咂嘴，回味着電烤鯨魚肉幹的彈嫩鮮香。
“我明白了，這個詞我學過——廢物利用。”阿遙恍然大悟。
唐靈點點頭，“很好，一看你們就是同一個師門的……”
* 作者最後修訂時間：.07-23
