世間有死就有生，在梁家連喪三位親人的愁雲慘霧裏，福貞于六月間産下一女，聊慰老懷的梁培宗為其取名：修顏。
天氣一天天熱起來，疫症的陰影在夏日的驕陽下慢慢淡去。梁秉信隔三差五地去趟義舍，有時會提上壇福貞釀的柿子酒，兄弟倆坐在墳茔邊上淺斟滿飲，喝到金烏西墜、飲上玉兔東升，也可以是一句話也沒有的。梁秉信原本就寡言，多言的秉仁把話埋進了菊芳和孩子的身邊。偶爾不多的言語，旁人聽來如同參禪一般。
“回？”
“不了。”
“怨吧？”
“怨啥呢。”
“爹，想了。”
“集上就回。”
逢到年節梁秉仁是會到臨水家中吃上一頓團圓飯的，臨水趕集的日子，秉仁也會随意逛逛買些小物件，順便回家中小坐。只是一定要在日落前回到義舍，為這一節，秉仁學會了乘船擺渡。梁培宗與秉信百思不得要領，只道是他遭逢離喪後性情轉移。唯獨福貞記得，當年初嫁到梁家的菊芳最是膽小，天一擦黑影便不敢一人呆在房中，新嫁娘臉皮薄不敢邀秉仁回房，只得跟在自己身後亦步亦趨。
盡管臨水之外的世道發生着天翻地覆的變化，但這一方閉塞的地界上，日子依然過得不知魏晉，只有在目光漫不經心地落到孩童身上，看着又短了一截的衣衫埋怨孩子長得太快時，才會有一霎間驚詫時光的流逝。
修顏三歲了，是臨水人喜歡的長相：粉雕玉琢、玉雪可愛。
六月裏，收了新麥，福貞娘家人來接姑奶奶回娘家了。自生下修顏，這是三年裏福貞頭一次回娘家。老大君樸三年前開的蒙，二子君有去年進的學，兩人的功課是不敢耽誤的。所以這次回去只帶了修顏一個，也為讓姥姥見見外甥女。
三年沒見，老娘的頭發霜雪一樣的白了，娘倆一見面先就對着臉抹起了眼淚。一旁伺候着的仨嫂嫂也陪着掉淚，都是當閨女的，心思是一樣的。
還是大嫂看事兒，怕老人家哭多了傷身，指着修顏勸道：“看把孩子吓着了，快都別哭了。”也是湊巧，大嫂話音未落，修顏撇撇嘴就待哭出來。唬得陳老太太趕忙哄誘她：“乖女，不哭。姥姥給拿好吃的。”早有三兒媳把準備好的新鮮瓜果桃李搬了進來，修顏眼見的許多沒見過的新鮮東西，也就不哭了。
“還是小孩子好哄，幾個瓜啊果的就知足了。”老太太話裏似有所指，福貞也明白家中的曲折，正為這些事雖然娘家也時有來請，也不敢回得太勤。
眼見嫂嫂面上有尴尬之色，福貞笑着接道：“娘這回說的錯了，孩子的心才是最難知足的。”
老太太也是乖覺，順着話茬問：“這怎麽說的？”
“小孩子不知道天高地厚，把爹娘看成神祗一樣的人物，以為就是天上星月也是手到擒來的，在他心裏還有什麽是不能得的。”
修顏聽說，點點頭：“二叔能給修顏摘月亮。”
一屋子人看她小大人的模樣都笑起來，剛剛的一絲不愉被笑聲沖散了。
三位嫂嫂陪伴着吃過晚飯，又湊趣地說了會話，知道娘倆三年沒見有些體己的話要說，借口福貞跟孩子一路辛苦，早早離開了。
屋子裏一下少了三個女人，立時冷清起來。修顏早早睡下了，福貞娘倆一時也找不出起頭的話來。想起日間修顏提到二叔，陳老太太問：“怎麽，你家老二還在墳堆裏住着呢？”
“娘，那是義舍，哪裏是墳堆。”福貞嗔道。
“自古只有為夫守貞的女人，哪見過給妻兒守墳的男人。戲文裏也沒聽過呀，也是他們梁家幹得出來的。”陳老太用手摸摸福貞的臉：“看看你就知道了。”
“娘。”福貞的臉紅了。
“跟娘不用害羞。當初給你挑這門親也是沖他們家的門風去的。”陳老太看看女兒和外甥女：“當年你爹好歹也是官身，多少人家來求，你爹單單挑了梁家。為這事跟你爹鬧別扭，你爹才交了底兒。梁家家訓：非為子嗣，不準納妾。你爹雖然享齊人之福，到底是疼你的。”
“是。”福貞不敢說爹娘是非。
“守了三年了，你弟媳婦兒地下有知也該知足了。家裏沒提給他二叔續弦的事兒？”
福貞一怔，這事在梁家還真是沒人提過。秉仁的舉動讓梁家人都覺得：老二一家還齊齊整整的在着呢，就像是前幾年他們住在東城的時候。
“你婆婆不在了，長嫂如母，這事兒你得操心。”
“可是，孩子爺爺也沒提過。秉仁也不像是要續的樣。”福貞不甚在意。
“要是這樣的話。福貞，你也得多想想？”陳老太問。
“想什麽？”
“要是他二叔不娶了，總得把君有過繼出去的，你跟秉信就只有君樸一個了。你跟秉信都是三十多的人了。”陳老太住了口，有些話就是親如母女也未必說得出口。
福貞有些煩亂：“娘，您想的多了。”
“是啊，人老了就愛胡思亂想。”陳老太推開被子：“你也累了，睡吧。”
福貞摟着修顏，帶着奶香的軟身子朝着母親的方向拱過來。對面床上，傳來陳老太夢中的咳嗽聲。福貞想着娘的話一時也亂了，娘說的也合情理。想起懷着修顏時還是盼着閨女的，如今看來要是個小子豈不更好些。人的心啊，難填的無底洞。
夜裏走了眠，福貞依然早早起身了，做媳婦多年的習慣使然。
早飯是陳老太跟福貞娘倆吃的，三個兒媳各自在自家院裏伺候各家的男人。早飯過後，陳老太和福貞正逗弄着修顏消食，就見二兒媳楊氏在門外遲疑着。
陳老太眉心微攏：“最看不上的就是這不大道。”
福貞也不擡頭，臉上笑意不變：“您寬待她些，看着也是可憐的。”
見女兒求情，陳老太也不好再發作，身邊的劉嫂看着陳老太的眼色，臉上堆着笑迎出來：“二少奶奶早。”
“劉嫂也早。”楊氏順勢進屋：“娘和妹妹夜裏睡得好。”
福貞急忙起身，笑道：“改不了的毛病，乍到的頭一晚睡不踏實。”
“真是嫁出去的閨女潑出去的水，回娘家都像是初來乍到了。”劉嫂的話聽得陳老太也笑了。
擡頭看看天色，王氏吩咐好了屋裏人，慢悠悠地出了自己院子。正盤算着福貞回去時送些什麽好，迎面碰上老三家的。
“大嫂，您也這麽晚？”魏氏問。
王氏不在意的說：“屋裏有些事兒耽擱了。”
“跟我您就別裝了，還不是和我一樣，怕撞了二嫂的好事。”魏氏臉帶着不屑。
“她也是沒辦法了，好歹也不是什麽大數。咱們就裝個不懂就是了。”王氏安撫着。
“每回都不是大數，可架不住回數多呀。”魏氏猶自憤憤不已：“這是她娘家兄弟娶親，倒好似咱們陳家娶媳婦了。還不是看着福貞回來了，她又是個耳軟心慈的，忙不疊地早早去了。我是看着她進了娘的院子，我才沒好意思去。都是做閨女的，二嫂可真是娘家的貼身小棉襖。”
王氏聽她越說越露骨，只是笑，腳下卻走得快了。
“大嫂，您慢着點兒，我都跟不上了。”魏氏的腳是真正的三寸金蓮，走路是不趕趟的。
眼見着到了陳老太的院子，魏氏問：“大嫂，你說咱娘這次會不會把那些個體己都給福貞帶回去？”
“娘還有體己呢，我怎麽不知道。”王氏不耐煩她的經濟，走得愈發得快，幾步就到了院門口，魏氏也不好再說話了。
聽着有說笑聲，王氏心知事是成了，提着的心放了下來。魏氏小聲說：“我就說吧，就摸準了老太太的軟肋。”
好在已經進了屋，陳老太看着兩個兒媳：“福貞好容易回趟娘家，你們這就偷懶耍賴的。”
王氏笑道：“還以為福貞娘倆昨天累着了能多睡會兒的。”魏氏在陳老太面前是不敢多口舌的，只是在一旁賠笑。
“昨天到得晚了，也沒見着孩子們。今天下午散了學，把孩子們都喊過來，咱們熱鬧熱鬧，讓他們兄弟姊妹們多親近些。”陳老太并不真心發作三個兒媳：“把他們兄弟三個也叫過來，三年多沒見了。你們都回去忙着吧，下午過來就是了。”陳老太吩咐着。
“是。”三個兒媳答應着。
三人出門，王氏走在最前頭，魏氏還想說上兩句，沒奈何自己的腳實在是不得勁，楊氏倒是想攀談的，對二嫂又瞧不上眼，也就自己回自家院了。
陳老太問女兒：“看出來了？”
福貞笑着說：“三位嫂嫂進門時，我還在家沒出嫁呢。”
“那時你還沒嫁人，有些事是不上心的。這當了媳婦兒，看着就不一樣了。”陳老太笑眯眯的。
福貞只是笑。
“姑娘倒像是大少奶奶的品格。”劉嫂說。
陳老太點點頭：“老大家是有主意的，只是管好自家小院的一畝三分地，出了院門那是一問搖頭三不知。老三家的空有一張伶牙俐齒，就是不長腦子。老二家的吃虧就吃虧在娘家身上。”
福貞勸道：“娘，三位嫂嫂就算是好的了，您年紀也大了，就歇歇心吧。”
“昨夜娘的話是聽進心裏去了，一夜沒睡好吧？”陳老太問。
福貞嘆口氣：“懷修顏那會兒，埋怨四個小子鬧騰，一心就盼個閨女。尋思着年紀也不小了，生完這個就算了。算不過老天爺，一場瘟疫去了一半。想起那倆孩子就心疼。”
“孩子哪有嫌多的，楊公十三個，老天爺還一年收完了呢。”陳老太也感慨。
“倒是聽孩子爺爺說過，沒有幾百年不斷的香火。想想也對，野地裏那麽多的孤墳，不見的都是沒後人的。”福貞說。
“咱們不管別人，就說自己。好歹活着的時候能看個兒孫滿堂，埋地下的時節能有人按時按節地燒挂紙錢。”陳老太說。
見女兒只是一味的不說話，陳老太說：“你是嫌娘唠叨了，等遇到事兒的時候就知道誰為你好了。”
“哪能呢，我是盼着有人唠叨。我是真想不出個一二三了，我就把自己份內的事管好就行了。”福貞慢慢說。
陳老太瞅一眼劉嫂，劉嫂悄默聲地出去了。福貞知道娘是準備跟自己說體己話了。
“福貞，娘呢有個想頭。巧貞也不小了，說了多少人家，左右都不願意。那天說起要接你回家住兩天的事，提到秉仁，聽她的話音像是有心的。”福貞還納悶回家沒見到小妹巧貞，原是為這緣故。當下也不出聲，聽陳老太說話：“她不是我肚子裏爬出來的，要是你爹還在我也懶怠操這份兒心。過得好還行，過得不好是我這當娘的心腸不正。難得她有了中意的，好賴是她自己選的，我也不擔這份埋怨。福貞，你費費心，看這事能成不能成。要是真成了，你們是姊妹不比外人好相處。”
“娘，您也知道，梁家的爺仨個個心裏是有主心骨的。要想說動秉仁續弦，我沒那能耐。況且上面有老爺子在，這事也輪不着我拿主意。”福貞隐約覺得秉仁續弦的事是沒什麽譜的，又不好一口回絕，好像自己不願攬事兒似的：“要不，我回家去探探秉信的口風再說。”
陳老太見還有餘縫，也就不好多說一些，話到這裏算是打住了。
